Hi-Lo Country - Im Land der letzten Cowboys - The Hi-Lo Country - Spielfilm / Drama

Die Freunde Pete Calder und Big Boy Matson kämpfen als Cowboys und Kleinrancher gegen den Großgrundbesitzer Jim Ed Love und den Lauf der Zeit. Das wenige Geld, das sie als Soldaten im Zweiten Weltkrieg verdient haben, stecken sie in die traditionelle Viehzucht, obwohl man davon in den späten 40er Jahren nicht mehr leben kann. Sie genießen ihre Freiheit, bis sie sich beide in die gleiche Frau verlieben, Mona, die mit dem Vorarbeiter ihres Widersachers Jim Ed verheiratet ist. Für einen von ihnen endet die Romanze tödlich.

„The Hi-Lo Country“ ist eine karge Weidegrasgegend in New Mexico im Süden der USA. Die Cowboys Pete Calder und Big Boy Matson haben sich vor dem Zweiten Weltkrieg kennengelernt und sind seither beste Freunde. Beide haben als Soldaten in Übersee gekämpft. Mit dem bisschen gesparten Sold versucht Pete nun, seine kleine Ranch hochzupäppeln, und Big Boy, der für den befreundeten Rancher Hoover als Cowboy arbeitet, unterstützt ihn nach Kräften. Während ihrer Zeit in der Armee hat der Großgrundbesitzer Jim Ed Love die Viehzucht in ihrer Gegend industrialisiert und damit ein Vermögen verdient. Selbst Big Boys kleiner Bruder, Little Boy, arbeitet jetzt für ihn. Doch für Pete und Big Boy sind Freiheit und das Leben auf dem Feld wichtiger als ein geregeltes Einkommen. Nichts kann die beiden Freunde auseinanderbringen - bis Mona wieder auftaucht. Pete hatte schon vor dem Krieg ein Auge auf sie geworfen. Doch jetzt ist sie zu allem Überfluss mit dem Vorarbeiter ihres Widersachers Jim Ed Love verheiratet. Pete wendet sich daraufhin Josepha zu, die ihn seit langer Zeit liebt. Big Boy hingegen findet Gefallen an dem riskanten Spiel und wird Monas Geliebter. Dadurch wird ihre Freundschaft auf eine harte Probe gestellt, denn Pete kann nicht aufhören, an Mona zu denken. Zudem heizt Big Boy die Rivalität zwischen den Lagern der traditionellen Cowboys und der industriellen Viehzüchter immer weiter an. Damit gerät er auch in Konflikt mit seinem kleinen Bruder, der loyal zu seinem Chef steht. Die Emotionen kochen über, und Pete steht mit seinen widerstreitenden Gefühlen im Auge des Hurrikans.

Der Brite Stephen Frears verleiht dem Western-Genre eine neue Dimension, indem er klassische Westernhelden mit Figuren des Film noir vermischt. Sie sind gebrochene Kriegsheimkehrer, die es nicht schaffen, ihre Gefühle zu artikulieren, und an ihren eigenen Widersprüchen scheitern. In diesem Umfeld spielt „The Hi-Lo Country“. Woody Harrelson, Billy Crudup, Patricia Arquette und Penélope Cruz brillieren in diesem Film mit großer Intensität. Regisseur Stephen Frears („Gefährliche Liebschaften“, „The Queen“) erhielt für den wehmütigen Neo-Western den Silbernen Bären der Berlinale 1999.Synchronfassung, Produktion: Working Title Films, Cappa-De Fina Productions