Sandokan - Der Tiger von Malaysia - Spielfilm / Abenteuerfilm

Malaysia im 19. Jahrhundert. England will mithilfe der Ostindischen Handelskompanie seinen Einfluss in Südostasien verstärken. Unter den Männern im Dienst der englischen Krone ist auch James Brooke, der „der weiße Radscha von Sarawak“ genannt wird. Ihm widersetzt sich der rebellische Sandokan, ein Pirat adliger Herkunft.

Sir William Fitzgerald soll James Brooke , den „weißen Radscha von Sarawak“, im Kampf gegen Piraten unterstützen, obwohl er dessen brutale Methoden verachtet. Brooke entführt sogar das malaysische Prinzengeschwisterpaar, um seine Macht zu sichern. Doch Sandokan , ein Pirat adliger Herkunft, befreit die Kinder und kehrt nach Mompracem zurück. Kurz darauf plant er einen Überfall auf die überquellenden Lagerhäuser der „Indian Company“. Fitzgerald lauert ihm mit einem als Dschunke getarnten Kanonenboot auf. In der Schlacht fallen fast alle Piraten, Sandokan wird schwer verletzt über Bord gespült. An Land findet ihn ein Diener Lord Guillonks und bringt ihn in dessen Palast. Marianna (Carole André), die Nichte des Lords, pflegt den Bewusstlosen. Zwischen ihr und Sandokan entsteht eine tiefe Zuneigung, doch beide wagen es nicht, über ihre Gefühle füreinander zu sprechen. Als er genesen ist, gibt sich Sandokan als Bruder eines malaysischen Sultans aus und erscheint auf Mariannas Geburtstagsfest. Fitzgerald erkennt ihn nicht. Bei der Tigerjagd tötet Sandokan einen Tiger für Marianna und gesteht ihr seine Liebe - und dass er ein Pirat ist. Fitzgerald erkennt ihn nun und will ihn festnehmen, doch Sandokan entkommt mit Naiks Hilfe. Fitzgerald macht Marianna einen Heiratsantrag, doch sie trifft heimlich Sandokan wieder. Gemeinsam fliehen sie, während Yanez mit Getreuen nach Labuan kommt, um Sandokan zu retten. Die Flucht gelingt, bis ein englischer Kreuzer mit Brooke an Bord das Schiff stellt. Um Marianna zu schützen, ergibt sich Sandokan, und er vertraut ihr seinen Plan an: Ein Pulver in seinem Ring soll ihn in todesähnlichen Schlaf versetzen. Der Bordarzt wird ihn für tot erklären und über Bord werfen lassen. Yanez wird ihn mit seinem Schiff aufnehmen. Die Rettung gelingt in letzter Minute. Als vermeintlicher Lord Welker dringt Yanez in Lord Guillonks Palast ein und informiert Marianna, dass Sandokan lebt. Bei einem Fest, das ihre Rückkehr nach England feiert, schöpft Brooke jedoch Verdacht und mischt Yanez eine „Wahrheitsdroge“ ins Getränk, unter dessen Einfluss dieser gesteht, wer er wirklich ist.

Was Karl May für die Deutschen, das ist Emilio Salgari (1862 - 1911) für die Italiener. Zu den bekanntesten Werken des Abenteuerschriftstellers gehören die Romanzyklen um Sandokan. Mehrfach wurden sie verfilmt. Die Titelrolle in der international besetzten deutsch-italienisch-fanzösischen Produktion aus dem Jahr 1976 spielt der charismatische Inder Kabir Bedi. Regisseur Sergio Sollima drehte sein farbenprächtiges Dschungel-Abenteuer in Madras, im Inneren Indiens, auf der malaiischen Insel Kapas und im Dschungel nahe der Hauptstadt Malaysias, Kuala Lumpur. Nach den Romanen von Emilio Salgari