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In dieser hochaktuellen SWR Dokumentation rekonstruiert Autorin Ulrike Gehring die historische Bedeutung der Wasserkraft, trifft auf Abenteurer:innen von früher und der Gegenwart. Da ist der Wagemut von Jacob Schöllkopf aus Kirchheim unter Teck. Der Schwabe brach im 19. Jahrhundert auf, um als erster Hydro-Unternehmer die Nutzungsrechte der Niagarafälle zu erwerben.
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Es ist das Jahr 1767. Gerade spricht sich herum, dass jemand das gusseiserne Rad erfunden hat. Die Müller:innen und Bäuerinnen und Bauern im Land begreifen, was das bedeutet. Wasserkraft scheint die ideale Energiequelle: Sauber und unerschöpflich treibt sie selbst größte Maschinen an. Doch ihr Einsatz ist umstritten und ihre Geschichte kompliziert. Wie kommt es, dass eine Mühle aus dem 14. Jahrhundert heute einen Müller in der Eifel zum hochmodernen Unternehmer macht? Seine Mehlfabrikation im Brohlbachtal läuft CO2-neutral, ohne fossile Brennstoffe. Geräuschvoll, doch unbeirrt. Die Nutzung der Energiequelle Wasser bedeutet immer auch einen Eingriff in die Natur. An der Forderung nach neuen Talsperren und Rückhaltebecken scheiden sich die Geister. Landschaftsschutz gegen Klimaschutz. Welchen Einfluss haben die Wasserkraft und ihre Nutzung auf den Industriestandort Deutschland? Welchen Anteil trägt die Wasserkraft an dessen Industrialisierung? Wieso brauchen Fische eine Treppe?
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