Der Galgenbaum - The Hanging Tree - Spielfilm / Western

Amerika, 1873: Ein Arzt will in Montana ein neues Leben beginnen. In einem Goldgräberdorf lässt er sich nieder und pflegt die nach einem Überfall verletzte junge Elizabeth. Er bewahrt sie vor einer versuchten Vergewaltigung und erschießt den Angreifer. Daraufhin wollen die Dorfbewohner ihn hängen sehen ... Einer der letzten Western mit Gary Cooper (1959). 1873: Der verschlossene Arzt Joe Frail lässt sich in einem Goldgräberdorf in Montana nieder. Der zurückhaltende Neuankömmling wird von den Einheimischen mit Neugierde beäugt, sie wissen nichts von seiner Vergangenheit. Frail versucht nach dem Suizid seiner Frau einen Neuanfang. Bei einem Postkutschenüberfall überlebt die junge Elizabeth als Einzige und wird verletzt von Goldsucher Frenchy zu Joe Frail gebracht. Der Arzt kann ihr Augenlicht retten. Schnell verliebt sich Elizabeth in ihn, und obwohl Joe ihre Gefühle längst erwidert, weist er sie zunächst zurück. Elizabeth bleibt trotzdem im Dorf und erwirbt eine Mine, um auf eigene Faust nach Gold zu schürfen. Als Frenchy die wehrlose Elizabeth vergewaltigen will, rettet Joe sie und erschießt den Angreifer. Schließlich gesteht er sich seine Gefühle ihr gegenüber ein - doch Frenchys Tod soll nicht ungesühnt bleiben. Ein Widersacher hetzt die Dorfbewohner gegen Joe auf, der Mob will ihn am Galgen hängen sehen. Wird Elizabeth Joe retten können?

„Der Galgenbaum“ ist einer der letzten Western mit Gary Cooper. Der Hollywoodstar, der 1961 verstarb, erhielt zweimal den Oscar als bester Hauptdarsteller, für „Sergeant York“ (1942) und „Zwölf Uhr mittags“ (1953), sowie einmal den Ehrenoscar für sein Lebenswerk (1961). Maria Schell, hier in der Rolle der jungen Elizabeth, war in den 1950er und 1960er Jahren einer der größten deutschsprachigen Stars des internationalen Kinos. In „Der Galgenbaum“ ist sie als junge Frau, die sich in der rohen Goldgräbergesellschaft behauptet, in ihrem zweiten Hollywoodfilm zu sehen.Synchronfassung, Produktion: Baroda Productions, Warner Bros