Weites Land - The Big Country - Spielfilm / Western

James McKay, ein Gentleman aus Baltimore, kommt in den Westen, um die Ranchertochter Pat Terrill zu heiraten. Pats Vater lebt in erbitterter Feindschaft mit einem Nachbarn und dessen gewalttätigen Söhnen. Seit Jahren streiten beide Patriarchen um eine Wasserstelle, die sie in der trockenen Jahreszeit für ihr Vieh brauchen. Da McKay anders als diese Männer kein Heißsporn ist, hält man ihn für einen Feigling - bis er das Gegenteil beweist und auf seine Weise versucht, zwischen den feindlichen Parteien Frieden zu stiften ...

James McKay, ein Reedersohn aus Baltimore, kommt nach San Rafael, um die Ranchertochter Pat Terrill zu heiraten. Ihr Vater, Major Terrill, Herr über 10.000 Rinder, schätzt den künftigen Schwiegersohn; sein Verwalter Steve Leech dagegen sieht in McKay einen unerwünschten Nebenbuhler, denn Leech liebt Pat ebenfalls. Bei McKays erster Ausfahrt mit Pat erlaubt sich Buck Hannassey einen bösen Scherz mit dem Gast des Majors. Terrill will den Hannasseys daraufhin eine Lektion erteilen; McKay ist dagegen, weil er Gewalt für kein geeignetes Mittel hält, um Probleme zu lösen. Zwischen dem Major und dem alten Rufus Hannassey besteht jedoch seit langem eine erbitterte Feindschaft. Denn beide sind erpicht auf ein Stück Land, Big Muddy genannt, das wegen des Wasservorkommens äußerst wertvoll ist. Es gehört Julie Maragon, der Lehrerin von San Rafael. Als sie McKay kennenlernt, finden sich beide sofort sympathisch. Julie erklärt sich bereit, Big Muddy an McKay zu verkaufen, zumal dieser sich verpflichtet, auch Hannasseys Vieh Zugang zu der Wasserstelle zu gestatten. Damit bringt er eine dramatische Entwicklung in Gang ...

„Ein episch breit entwickelter Western mit faszinierenden Landschaftsaufnahmen und hervorragenden Darstellern, der mit fast schon akademischer Virtuosität die Frage erörtert, ob Vernunft und Vertrauen nicht die besseren Mittel zur Konfliktlösung sind als Gewalt. Trotz einiger Längen bezieht der Film neben der genreüblichen äußeren Dramatik daraus auch ein hohes Maß an innerer Spannung.“ Regisseur William Wyler (1902-1981) demonstrierte auch in diesem Edel-Western seine Fähigkeit, Charaktere und Milieu eindrucksvoll herauszuarbeiten, wozu nicht zuletzt auch die schauspielerischen Leistungen von Gregory Peck („Moby Dick“, 1956), Charlton Heston („Ben Hur“, 1959) und Burl Ives („Jenseits von Eden“, 1955) großartig beitrugen. Burl Ives wurde für seine Rolle als Rufus Hannassey 1959 mit dem Oscar ausgezeichnet.Synchronfassung, Produktion: Anthony Productions, Worldwide Productions