Der homosexuelle Student James Reed wird brutal erschlagen. Zunächst gerät Reverend Mitchell Shaw in Verdacht. Er macht aus seinem Hass gegen Homosexuelle keinen Hehl - hat jedoch für die Tatzeit ein wasserdichtes Alibi. Bei ihren Ermittlungen finden Benson und Stabler heraus, dass Reed vor seiner Ermordung eine wissenschaftliche Abhandlung publiziert hatte, in der er Homosexualität als natürliche Form menschlicher Sexualität darstellte.
„Gangs of New York“ erzählt ein fast vergessenes Kapitel US-amerikanischer Geschichte, das von der großen Einwanderungswelle in den 1840er Jahren bis in die Zeit des Bürgerkriegs reicht. Der Showdown spielt sich vor den blutigen Einberufungskrawallen mit Massenprotesten, Plünderungen und Lynchmorden im Jahr 1863 ab, als schließlich die Armee eingreifen musste.New York, im Jahr 1846: In... Gangs of New York