Bei einem Konzert in Rom wird die Tochter eines deutschen Multimillionärs entführt. Die Entführer, junge Aktivisten, verhandeln bei der Geiselnahme nur mit der Diplomatin Karla Lorenz.
Eine unbequeme Wahrheit über einen vertuschten Bauskandal, in den auch ehrwürdige Institutionen verwickelt sind, kommt dabei ans Licht. Der ebenfalls entführte Botschaftsmitarbeiter Nikolaus Tanz entwickelt nach und nach Verständnis für die Kidnapper.
Rom, die Ewige Stadt: Die Diplomatin Karla Lorenz freut sich auf ihre neue Wirkungsstätte. Kaum im Dienst, muss die Botschafterin nach einem Überfall auf ein besetztes Theater das Protokoll beiseiteschieben. Denn die junge Ines, Tochter des in Italien tätigen Bauunternehmers Robert Felting, und Karlas Mitarbeiter Nikolaus Tanz sind in den Händen aktivistischer Geiselnehmer.
Die bislang unbekannte Gruppe fordert Schadensersatz für die Todesopfer eines Hauseinsturzes, für den sie Robert Felting verantwortlich macht. Auf die römische Chefermittlerin Motte möchte sich Karla ebenso wenig verlassen wie auf den rechtspopulistischen Minister Manchetti, der sich auf Kosten der vermeintlichen Linksextremisten profilieren will.
Mit der Unterstützung ihres Lebenspartners Jan ermittelt die Botschafterin selbst. Hoffnung setzt sie ausgerechnet auf Ines‘ Mutter Sabine, die ein verschwundenes Gutachten beschaffen soll, das ihren Mann möglicherweise belastet.
Jim Knopf bricht mit Lukas, dem Lokomotivführer, zu einer Expedition auf.Henning Baum begibt sich in dieser Romanverfilmung gemeinsam mit Solomon Gordon alias Jim Knopf auf eine abenteuerliche Reise: Die Bewohner der Insel Lummerland staunen nicht schlecht, als sie eines Tages ein Paket erreicht. Darin liegt ein kleiner, namenloser Junge, den sie schon bald Jim Knopf taufen. Die Jahre scheinen... Jim Knopf und Lukas der Lokomotivführer